Promocja książki „Azyl”

 
Miejsce było nieprzypadkowe bowiem założyciel ogrodu, przedwojenny legendarny dyrektor, a powojenny rekonstruktor placówki –Jan Żabiński wraz z żoną Antoniną w czasie Zagłady wyprowadzał z getta i ukrywał na terenie ogrodu wielu Żydów (wg nieoficjalnych danych ponad 100 osób).

W 1965 r. Antonina i Jan Żabińscy zostali za to uhonorowani tytułem Sprawiedliwych wśród Narodów Świata.
Stali się też bohaterami książki "Azyl" (w oryginale "Zookeeper's wife") autorstwa Diane Ackerman, opowiadającej o Żydach uratowanych w warszawskim ZOO, opartej o wspomnienia Antoniny Żabińskiej: "Ludzie i zwierzęta". Książka ukazała się w Stanach Zjednoczonych dwa lata temu i zdobyła wielkie uznanie wśród czytelników, trafiając na listę bestsellerów NYT. Polskie wydanie przygotowało wydawnictwo Świat Książki.

W spotkaniu w ZOO wzięli udział: wicedyrektor Ogrodu Ewa Zbonikowska, Władysław Bartoszewski, którego pamięć o Janie Żabińskim sięga 1932 r., dyrektor ŻIH Eleonora Bergman oraz Zofia Kucówna, która czytała zgromadzonym obszerne fragmenty książki. Na sali była też obecna rodzina Żabińskich, w tym syn Antoniny i Jana, Ryszard (książkowy Ryś).

Po części w sali dydaktycznej, goście zostali zaproszeni do willi Żabińskich. Mogli między innymi zejść do piwnicy, w której przebywali Żydzi, przejść przez drzwi ukryte w szafie, poznać resztę scenerii tej niewiarygodnej historii.

W przyszłym roku w willi na terenie warszawskiego ZOO zostanie urządzona wystawa poświęcona wydarzeniom opisanym w książce "Azyl".